昨季、リーグ首位打者に輝き、自身初のタイトルを獲得した主砲の目がギラついた。「テレビで見ていた方。最後に日本で（開幕からシーズン２４）連勝記録をつくって（メジャーに）行かれて。（楽天が）日本一の年ですごいなと。なかなか、塗り替えられるような記録ではないと思います。１人で貯金を２４もつくっているということは、すごい」。田中のＮＰＢラストシーズンとなった２０１３年は、まだプロ入り前の大学２年生時。まだ対戦経験がないだけに「どんな球を投げるのかなと思っています。対戦が楽しみなので、しっかりいい準備をしてシーズンに入っていければと思います」と打席で対峙（たいじ）する瞬間を心待ちにした。